與工業(yè)機器人不同，初級智能機器人已經具備了一些與人類相似的特征。比如它可以感知和識別物體，也可以對一個事物進行推理和判斷。更重要的是，當外部環(huán)境發(fā)生變化時，它可以根據(jù)外部數(shù)據(jù)和自身實際情況對計算機程序進行一定程度的修改。換句話說，這種智能機器人可以根據(jù)外界環(huán)境的變化進行自我調整，以應對突發(fā)事件。但是，這種機器人還沒有達到自我規(guī)劃能力的水平。對于這種初級智能機器人，科學家們對它的研究已經日趨成熟，因此它的實用化水平也越來越高。

工業(yè)是智能機器人的起點。這些機器人比較死板，沒有任何獨立的意識和判斷過程，只是按照人的規(guī)定和程序一步一步地完成自己的工作。無論在特殊環(huán)境還是在普通環(huán)境下，這些機器人都無法根據(jù)外界環(huán)境的變化來調整自己的動作，而更多的是體現(xiàn)自身的機械性能。只要人不改變程序，機器人就不會改變程序，更不會改變行為。所以這種機器人不能稱為智能機器人，但它是智能機器人的基礎。